Ganar tamaño sin perder eficiencia, adaptar las organizaciones a las nuevas tecnologías, desarrollar y atraer talento y transformar los diagnósticos en proyectos concretos fueron algunos de los principales desafíos abordados por las empresas del norte en el Foro de Competitividad APD Zona Norte, celebrado el 8 de octubre en el Palacio Euskalduna de Bilbao. El encuentro reunió a empresarios, directivos y representantes institucionales de Euskadi, Cantabria, Navarra y La Rioja para analizar las prioridades que deben impulsar el crecimiento y la productividad del tejido empresarial.
La jornada se enmarcó en el proyecto APD por la Competitividad, impulsado con motivo del 70 Aniversario de la Asociación, y combinó las conclusiones de los Consejos Territoriales de Competitividad con experiencias empresariales en financiación, internacionalización, innovación y talento. El encuentro contó con el respaldo de Bankoa ABANCA, Adecco y ERA Group.
La apertura corrió a cargo de Eduardo Junkera, Presidente de la Zona Norte de APD, quien presentó las principales conclusiones del Consejo de Competitividad de Euskadi. Aunque destacó las fortalezas del territorio en industria, innovación y calidad institucional, advirtió de la necesidad de crecer, atraer talento y ganar escala. Entre las prioridades identificadas señaló la transferencia tecnológica a las pymes, el absentismo, el coste energético y la simplificación administrativa.
Desde Cantabria, Manuel Huerta, Vicepresidente de APD en Cantabria, puso el foco en la fuga de talento, el reducido tamaño del tejido empresarial y las dificultades para desarrollar inversiones. También destacó las oportunidades vinculadas a la conectividad digital y a la adaptación de la industria de componentes de automoción al vehículo eléctrico.
Por su parte, Héctor Barbarin, Presidente de APD en Navarra-La Rioja, defendió la importancia de reforzar las fortalezas existentes, impulsar la implantación internacional de las compañías y fomentar el crecimiento mediante procesos de integración empresarial. Asimismo, insistió en que la innovación debe llegar al tejido productivo y traducirse en valor añadido.
La ponencia principal corrió a cargo de Juanjo Álvarez, Investigador Principal de la Fundación eAtlantic y Catedrático de Derecho Internacional Privado de la Universidad del País Vasco, quien analizó los desafíos de Europa ante el actual escenario geopolítico.
Álvarez cuestionó los escasos avances en la aplicación de los informes Draghi y Letta y señaló la fragmentación del mercado interior, las dificultades de gobernanza y la falta de coordinación en políticas estratégicas como obstáculos para reforzar la competitividad europea.
Frente a este escenario, defendió una mayor cooperación en ámbitos como la energía, la industria y las infraestructuras. También reivindicó el papel de las empresas en la generación de riqueza y en la sostenibilidad del modelo europeo de bienestar, insistiendo en la necesidad de convertir los diagnósticos en decisiones y actuaciones concretas.
La primera mesa redonda, moderada por Jesús Suárez, Director General de Bankoa ABANCA, reunió a Jorge San Miguel, Consejero de Jofemar Corporación; Alex Artetxe, Presidente y CEO de Grupo Arteche; y Fernando Vázquez, Experto en Reducción de Costes de ERA Group.
Los participantes coincidieron en que el tamaño empresarial facilita el acceso a financiación, tecnología, talento y nuevos mercados, aunque advirtieron de que crecer no garantiza automáticamente una mayor competitividad.
Jorge San Miguel explicó cómo la apuesta de Jofemar por la diferenciación de producto le ha permitido exportar a 76 países y contar con cinco filiales internacionales. En materia de financiación, defendió la necesidad de disponer de una estrategia clara y combinar recursos propios, financiación bancaria, instrumentos públicos y posibles entradas de capital.
Por su parte, Alex Artetxe destacó que el crecimiento permite afrontar mayores inversiones tecnológicas y ampliar la capacidad industrial, pero subrayó la importancia de mantener la flexibilidad y la agilidad en la toma de decisiones. En internacionalización, identificó cuatro factores fundamentales: cercanía a los mercados, foco estratégico, colaboración y talento.
Desde la perspectiva de la eficiencia, Fernando Vázquez recordó que las economías de escala no surgen automáticamente al aumentar la dimensión de una compañía. Defendió que optimizar costes y mejorar el conocimiento de los proveedores y mercados permite liberar recursos para financiar nuevas inversiones y reforzar el atractivo empresarial ante potenciales inversores.
La segunda mesa, moderada por Ana Verano, Directora Territorial de Adecco, abordó los desafíos de innovación, talento y regulación con la participación de Meritxell Sánchez, CEO de ULMA Forged Solutions; Carlota González, CEO de Grupo Rafael González; y Alejandra López, Directora de Desarrollo de Negocio, Acceso a la Red y Gestión de Clientes de EDP Redes.
Meritxell Sánchez defendió que la incorporación de la Inteligencia Artificial no debe limitarse a mejorar los procesos existentes, sino que representa una oportunidad para replantear desde cero la manera de trabajar. A su juicio, la cultura organizativa puede convertirse en la principal barrera para avanzar, por lo que destacó la importancia de tomar decisiones con rapidez, asumir errores y adaptarse a los cambios.
En materia de talento, Carlota González apostó por una formación más ágil, continua y especializada, estrechamente vinculada a las necesidades del mercado. También subrayó la importancia del propósito empresarial para fidelizar profesionales y de reforzar la conexión entre empresas, universidades y Formación Profesional.
Por su parte, Alejandra López puso el foco en las infraestructuras energéticas y en los obstáculos administrativos que pueden frenar nuevas inversiones. Explicó que la tramitación de una instalación eléctrica puede prolongarse cuatro años e incluso entre cinco y siete en los casos más complejos, por lo que defendió la necesidad de ampliar la capacidad de las redes y agilizar los procedimientos.
Las tres participantes coincidieron en que la adaptabilidad, la velocidad de transformación y el desarrollo de nuevas capacidades profesionales serán decisivos para construir ventajas competitivas sostenibles.
En las conclusiones, Juanjo Álvarez recordó que no existe una fórmula universal para competir y que cada organización debe encontrar su propio equilibrio entre dimensión, eficiencia, internacionalización, tecnología y talento.
El cierre institucional correspondió a Iñaki Ruiz, Viceconsejero de Economía del Gobierno Vasco, quien situó la productividad industrial entre las principales prioridades. Señaló que, pese a las perspectivas positivas de crecimiento de Euskadi, la mejora de productividad en la industria apenas alcanzaba el 0,1 %, según los datos expuestos durante su intervención.
Ruiz defendió la necesidad de diversificar los mercados exteriores, transformar la investigación en proyectos empresariales y preparar desde ahora iniciativas que permitan aprovechar el próximo marco financiero europeo, previsto a partir de 2028.
Su mensaje final se articuló en torno a tres prioridades: agenda concreta, colaboración y preparación. Una reflexión que resumió el principal desafío compartido durante el encuentro: las empresas del norte necesitan convertir sus capacidades y fortalezas en actuaciones reales que impulsen la productividad, la inversión y el crecimiento empresarial.
