Román Cantarero (Vinos y Bodegas): «Castilla-La Mancha debe pasar de región productora a transformadora»

En el sector agroalimentario, uno de los principales pilares es la exportación. La adaptación de las empresas a los nuevos requerimientos de los consumidores, así como la fabricación de productos sostenibles en toda la cadena y las certificaciones de calidad necesarias para cada mercado, son oportunidades claras para crecer en estos mercados internacionales.

Las inversiones en mejoras de eficiencia energética en todas las etapas de los procesos productivos serán clave para ser más competitivos, así como la adopción de todas las herramientas digitales disponibles (ERP, CRM, IA, etc.). Si esto lo aplicamos al sector vitivinícola, creo que la clave está en dejar de ver Castilla-La Mancha solo como una región productora y convertirla en una región transformadora. Somos el mayor viñedo del mundo, y aun así, una parte importante del valor de la uva se genera fuera de aquí. Nuestra experiencia con los zumos concentrados de uva, el mosto y el zumo desionizado y los zumos NFC lo demuestra: cuando transformas en origen y vendes ingredientes a fabricantes de bebidas de todo el mundo, multiplicas el valor de la misma materia prima.

Veo tres oportunidades concretas.

• Aprovechar las condiciones de financiación para invertir en capacidad industrial y tecnológica, no solo en volumen. Me refiero a plantas más eficientes en energía y agua, nuevos procesos de desalcoholización y desionización, e ingredientes funcionales y naturales. La demanda global de alternativas al azúcar y de productos «clean label» es una ventana real, y la región tiene la materia prima para aprovecharla.
• Llevar la digitalización más allá de la gestión, hasta el campo y la planta. Hablo de trazabilidad completa del viñedo al cliente, agricultura de precisión y control de calidad en tiempo real. Para un cliente internacional, la trazabilidad y la sostenibilidad demostrable ya no son un extra: son condición de compra.
• La economía circular. Los subproductos de la uva, como orujos, pepitas y hollejos, tienen salida en nutracéutica, cosmética, alimentación animal y bioenergía. Hoy se valorizan muy por debajo de su potencial, y ahí hay espacio para la innovación y para la colaboración con universidades y centros tecnológicos.

Para que esto ocurra, pediría tres cosas al entorno. Primero, ayudas más ágiles y con mayor seguridad jurídica: la complejidad y los plazos de la tramitación desincentivan a quien quiere invertir. Segundo, apoyo para atraer y retener talento técnico en el medio rural. Y tercero, una apuesta decidida por la gestión del agua, que es el gran condicionante de nuestro futuro agrario e industrial. El dinamismo empresarial ya existe. Lo que falta es convertirlo en escala y en valor añadido, y la industria agroalimentaria puede ser la locomotora de esa transformación.

En nuestro sector lo vemos cada día: la dificultad no está en encontrar personas, sino en encontrar perfiles preparados para una industria agroalimentaria cada vez más tecnológica. Necesitamos técnicos de planta que entiendan de automatización y control de procesos, especialistas en calidad y seguridad alimentaria, enólogos y técnicos agrícolas con formación digital, y perfiles de comercio internacional. Y los necesitamos aquí, en el medio rural, que es donde están las plantas.

Creo que la colaboración puede reforzarse en tres direcciones.

• La primera es que la empresa entre en el diseño de la formación, no solo en la recepción del alumno. La FP dual es la herramienta más potente que tenemos, pero funciona mejor cuando la empresa y el centro definen juntos los contenidos y los adaptan con rapidez. Las tecnologías de proceso cambian en pocos años, y un plan formativo que tarda cinco en actualizarse llega tarde. Mesas sectoriales estables, con empresas, centros de FP y universidades, permitirían anticipar qué perfiles harán falta en tres o cinco años.
• La segunda es acercar la universidad a los problemas reales de la industria. Hay mucho conocimiento en nuestras universidades y centros tecnológicos que no llega a la empresa. Me refiero a doctorados industriales, trabajos de fin de grado y máster sobre retos concretos de planta, y proyectos conjuntos de I+D en ámbitos como la valorización de subproductos, la eficiencia hídrica o los nuevos ingredientes. Eso genera innovación y, a la vez, forma a los profesionales que luego contratamos.
• La tercera es hacer atractivo quedarse. De poco sirve formar talento si se marcha a Madrid o a Valencia. Las empresas tenemos que ofrecer carreras profesionales reales, con formación continua y proyección internacional. Y la Administración tiene que acompañar con vivienda, conectividad y servicios en los municipios donde está la industria. La competitividad de una empresa en Socuéllamos o en Tomelloso depende también de que un ingeniero joven quiera vivir allí.

Las empresas también tenemos que asumir nuestra parte: abrir las puertas, dedicar tiempo de nuestros técnicos a tutorizar y ver la formación como una inversión, no como un coste. Si conseguimos que FP, universidad y empresa trabajen como un ecosistema y no como compartimentos estancos, el talento dejará de ser un cuello de botella y se convertirá en una ventaja competitiva de la región.

El impacto sería enorme, porque hoy, cuando una empresa decide dónde invertir no evalúa cada infraestructura por separado, sino el conjunto. Y basta con que falle una para que el proyecto se vaya a otra región.

Lo vivimos en primera persona. La concentración de zumo de uva es un proceso intensivo en energía y en agua. Exportamos a clientes de todo el mundo, así que dependemos de una logística eficiente hacia los puertos. Y necesitamos técnicos que quieran vivir cerca de la planta. Si una de esas piezas no está, la inversión no se hace o se hace en otro sitio.

Veo tres aspectos en los que una planificación integrada marcaría la diferencia.

• La energía. Castilla-La Mancha produce mucha más energía renovable de la que consume, pero eso no siempre se traduce en una ventaja para la industria local. Si la planificación de redes y de capacidad de conexión se hiciera pensando en los polígonos y zonas industriales y se facilitara el autoconsumo y las comunidades energéticas, podríamos ofrecer energía limpia y competitiva en origen. Eso hoy es un argumento de atracción de primer orden, sobre todo para clientes internacionales que exigen descarbonización.
• El agua. Es el gran condicionante de nuestro futuro, tanto agrario como industrial. Hace falta una planificación a largo plazo que dé seguridad a quien invierte, que apueste por la reutilización y la modernización de regadíos y que trate el agua como un recurso estratégico, no como un debate coyuntural.
• La logística, junto con la vivienda y la conectividad. Estamos en el centro de la península, a pocas horas de los principales puertos, pero esa posición solo es una ventaja si hay conexiones eficientes, especialmente ferroviarias para mercancías, y nodos logísticos bien conectados. Y, en paralelo, si queremos fijar población, hacen falta fibra y cobertura en todo el territorio y vivienda disponible en los municipios con actividad industrial. No tiene sentido crear empleo en un pueblo si los trabajadores no pueden vivir en él.

La clave está en la coordinación. Si energía, agua, logística, conectividad y vivienda se planifican juntas, con visión territorial y pensando en dónde está y dónde puede estar la industria, la región puede ofrecer algo que pocas tienen: suelo, recursos, energía limpia y calidad de vida. Eso es lo que atrae proyectos, crea empleo estable y, en definitiva, frena la despoblación.

El sector agroalimentario es probablemente el activo más sólido de la región, pero tiene un riesgo: que nos acomodemos a ser el gran proveedor de materia prima y productos a granel. Para reforzar la cadena de valor, el relevo y la marca, veo tres palancas.

La primera es una cadena de valor más integrada y estable. El agricultor, la cooperativa, la industria y el cliente final no pueden ir cada uno por su lado. Cuando hay relaciones a largo plazo, con contratos estables, precios que reconocen la calidad y transferencia de conocimiento técnico al campo, todos ganamos: la industria se asegura materia prima de calidad y el productor tiene previsibilidad para invertir. En nuestro caso, trabajar codo con codo con los viticultores y las cooperativas es lo que nos permite cumplir las exigencias de clientes internacionales muy exigentes en calidad y trazabilidad.

La segunda es el relevo generacional, y aquí soy claro: los jóvenes se incorporarán al campo si el campo es rentable y moderno. No basta con las ayudas de instalación. Hace falta acceso a la tierra y a la financiación, explotaciones con dimensión suficiente, mecanización y digitalización que hagan el trabajo más atractivo y formación en gestión empresarial. El joven agricultor de hoy tiene que verse como un empresario, no como alguien que hereda una carga. Y la industria tiene un papel en eso, ofreciendo estabilidad y una salida de valor a su producción.

La tercera es construir una marca Castilla-La Mancha con identidad propia en el exterior. Somos líderes mundiales en superficie de viñedo y exportamos a todos los continentes, pero muchas veces nuestro producto llega al consumidor final bajo otras marcas o como ingrediente anónimo. Tenemos que contar mejor quiénes somos: una región con escala, calidad contrastada, sostenibilidad y capacidad de innovación. Eso pasa por una promoción exterior más coordinada entre empresas, asociaciones de viticultores, cooperativas y Administración, por presencia conjunta en ferias y misiones comerciales, y por apoyar especialmente a las pymes y cooperativas en sus primeros pasos internacionales.

Al final, todo está conectado. Una cadena de valor fuerte genera rentabilidad, la rentabilidad atrae a los jóvenes y una marca reconocida permite vender mejor y defender precios. Si conseguimos que el valor de lo que producimos se quede en la región, el sector agroalimentario puede ser no solo un activo, sino el motor de su futuro.