Lean Six Sigma: ¿Cómo funciona esta metodología para reducir fallos?

Lean Six Sigma nace a partir del modelo Six Sigma, desarrollado por Motorola a finales de los años 80 para competir con la industria japonesa. Su creador, el ingeniero Bill Smith, lo diseñó como una estrategia para mejorar la calidad en los procesos. Más adelante, General Electric lo perfeccionó y ayudó a extender su uso. Aunque sus raíces están en el sector industrial, hoy se aplica también en servicios y en todo tipo de organizaciones que buscan destacar en su sector. Lean y Six Sigma comparten el objetivo de optimizar la gestión y los procesos, pero con enfoques distintos: Lean se centra en la rapidez, mientras que Six Sigma pone el foco en la calidad.

¿En qué consiste el Lean Six Sigma?

Lean Six Sigma es una metodología enfocada en mejorar los procesos para aumentar su rentabilidad y productividad. Su base está en el enfoque Six Sigma, que busca reducir la variabilidad en los procesos mediante herramientas estadísticas y priorizando siempre los requisitos del cliente. Según esta filosofía, todo proceso debe ajustarse a lo que el cliente necesita; de lo contrario, se considera un fallo que debe corregirse.

Así, Lean Six Sigma se centra en eliminar todo aquello que impida que un producto o servicio cumpla con esos requisitos. El resultado es una reducción de defectos en la entrega final y una mejora continua del rendimiento.

¿Qué características tiene Six Sigma?

Six Sigma es una metodología centrada en la mejora continua y la reducción de la variabilidad en los procesos. Estas son sus características más destacadas:

• Se implementa una estructura de entrenamiento con niveles definidos de formación y responsabilidad (como cinturones amarillo, verde o negro).

• Aplica un enfoque proactivo, anticipándose a los problemas en lugar de reaccionar ante ellos.

• Utiliza una metodología estructurada, como DMAIC, apoyada en herramientas estadísticas y de análisis de datos.

• Se basa en el control de variables clave del proceso para asegurar resultados consistentes.

• Su máxima es trabajar con características críticas de la calidad (CTQ) que son importantes para el cliente.

• La calidad se construye en el proceso, no depende de la inspección final.

• Parte del principio de que las salidas del proceso (Y) dependen directamente de las entradas (X): Y = f(X).

Un enfoque riguroso y basado en datos que ha transformado la manera en que las organizaciones gestionan y mejoran sus procesos.

Relación entre Six Sigma y Lean Manufacturing

Son dos metodologías complementarias, aunque tengan diferencias. A través de Lean Manufacturing, los coordinadores de GAP (Grupos Autónomos de Producción) y el personal de soporte, con sus correspondientes reuniones diarias, hace que la comunicación fluya de manera ascendente.

En este sentido, el empoderamiento de los operarios facilita la implementación de proyectos Seis Sigma. Estos proyectos son técnicos y se enfocan a la resolución de problemas complejos que necesiten de personal pluridisciplinar y de coordinación interdepartamental.

¿Cómo funciona el Lean Six Sigma?

Lean Six Sigma emplea la metodología Six Sigma y una conjugación de herramientas Lean y estadísticas.

El método DMIAC

El acrónimo DMAIC corresponde a las cinco fases esenciales del proceso: Definir, Medir, Analizar, Mejorar y Controlar. Esta secuencia permite identificar problemas, encontrar soluciones efectivas y mantener los resultados en el tiempo.

1. Definir
   Se identifican el problema, los objetivos del proyecto, el valor para el cliente y los miembros del equipo. El objetivo es acotar claramente el defecto o situación a mejorar y validar su impacto.

2. Medir
   Se analiza el rendimiento actual del proceso. Esta etapa implica mapear el flujo de trabajo, recopilar datos fiables y establecer una línea base. La finalidad es conocer qué se necesita para lograr una mejora significativa.

3. Analizar
   Se estudian las posibles causas raíz del problema y se identifican las fuentes de variación. Aquí el foco está en entender qué factores influyen negativamente en el rendimiento del proceso.

4. Mejorar
   Se implementan cambios para optimizar el proceso y aumentar su eficacia. Esta fase se orienta a aplicar soluciones validadas que reduzcan la variabilidad y mejoren los resultados.

5. Controlar
   Se establecen mecanismos de seguimiento y control para asegurar la sostenibilidad de las mejoras. Esto incluye planes de control, indicadores de desempeño y acciones correctivas, con el objetivo de garantizar tanto la continuidad del rendimiento como la satisfacción del cliente.

Enfoque de Lean Six Sigma

Lean Six Sigma no es solo una metodología: es una filosofía de trabajo, un enfoque sistemático y una potente caja de herramientas. Su capacidad para integrar décadas de conocimiento sobre mejora continua la convierte en una estrategia clave para muchas organizaciones.

El objetivo fundamental es eliminar todo aquello que impida que un producto o servicio cumpla con los requerimientos del cliente, lo que se traduce en una reducción efectiva de los defectos y un aumento de la eficiencia.

Entre los principales desperdicios que busca eliminar, destacan:

• Defectos

• Sobreproducción

• Tiempos de espera

• Talento no aprovechado

• Transportes innecesarios

• Exceso de inventario

• Movimientos innecesarios
  

Este enfoque permite a las empresas ganar competitividad, adaptarse a los cambios del mercado y entregar más valor con menos recursos.

Mapa de Flujo de Valor o Lean Value Stream Mapping

El conocido por Mapa de Flujo de Valor es un instrumento del sistema Lean que examina flujo de información y materiales en el seno de un proceso de producción. Su objetivo es brindar al cliente el producto que requiere.

A continuación, se desvelan las acciones del Value Stream Mapping:

1. Dibuja el mapa de flujo de valor de tal manera que se identifica cada etapa del proceso de producción del producto.
2. Dentro de cada etapa, identifica esperas e información requerida para la entrega del producto.
3. Identifica desperdicios o todo lo que no aporta valor para el cliente. Los desperdicios que trata de eliminar son los nombrados anteriormente.
4. Dibuja el mapa de flujo de valor sin los productos identificados.
5. Implementa las acciones para la mejora del proceso, con el objetivo de llegar al mapa definido sin los desperdicios.

Esta herramienta se puede emplear para desarrollar una ventaja competitiva y evitar fallos en el proceso. Además, idea una lengua estandarizada dentro de la compañía para una mejor eficacia de los procesos y de los empleados.

Por este motivo, se podrán enfocar los esfuerzos en los procesos en los que se produzcan más fallos o, simplemente, aporten más valor a la producción.

Es la técnica de elaborar un mapa de flujo o diagrama mostrando cómo los recursos y la información disponible fluyen a través del proceso con outputs e inputs.

En definitiva, se puede implementar el modelo Lean Six Sigma en la empresa y mejorar la productividad. Por lo tanto, el concepto Six Sigma permite conocer y comprender los procesos, de tal forma que se puedan eliminar los desperdicios generados en ellos.